12月16日NBA常规赛，火箭经过加时鏖战125-128不敌掘金。赛后杜兰特接受采访时重点分析了针对约基奇的防守策略。

　　这位两届FMVP得主坦言："约基奇几乎掌控了每个进攻回合，常规防守对他收效甚微。但我们成功将他命中率压制在27投13中，低于他赛季平均60%的投篮水准。"杜兰特特别指出，掘金核心本场还出现4次失误，并在常规时间结束前犯满离场。

　　面对这位卫冕MVP，火箭采取了更具侵略性的防守策略。杜兰特强调："通过持续施压，我们迫使他投失了一些平常十拿九稳的球。"尽管在限制约基奇方面取得成效，但火箭最终仍在加时赛中功亏一篑。